“Je hoeft niet met een groot project te beginnen om iemand te helpen.
Je kan beginnen in je vriendenkring of familie.
Als je vermoedt dat iemand met iets zit, praat er dan over; negeer het niet.”
Psychologie omvat meer dan het voeren van klinische gesprekken. Hoe gebruiken oud-studenten of alumni hun kennis over psychologie in de praktijk? Jonathan Tjien Fooh is afgestudeerd van de bacheloropleiding Psychologie aan de Anton de Kom Universiteit van Suriname, is United Nations Youth Volunteer bij UNICEF en schrijver. Wij praten met hem over zijn ervaring op de AdeKUS, wat hij geleerd heeft en hoe hij dit toepast.
Wat is je het meest bijgebleven van je studie?
Twee momenten die mij het meest zijn bijgebleven, zijn de Caraïbische Regionale Psychologie Conferentie in Suriname en mijn thesis onderzoek. Ik kreeg samen met enkele medestudenten de gelegenheid om te assisteren tijdens de organisatie van de conferentie en ik kreeg de ruimte om enkele sessies bij te wonen. Dit vond ik echt leuk, omdat ik presentaties kon meemaken en kon netwerken met Caraïbische psychologen. Mijn thesis was gebaseerd op kwalitatief onderzoek, waarbij ik individuele gesprekken over sociale harmonie en conflicthantering heb gevoerd met vrouwen in de districten Commewijne en Paramaribo. Ik kon hierbij veel van mijn gespreksvaardigheden toepassen in de praktijk. Ik vond het leuk om gedurende mijn onderzoek veel van de theorieën en data te relateren aan de realiteit.
Hoe pas je de kennis die je hebt opgedaan tijdens je studie toe aan het werk?
In mijn werk bij UNICEF ben ik vooral op beleidsniveau bezig om interventies te ontwikkelen. Wij werken samen met de overheid, verschillende gemeenschappen en organisaties om projecten uit te voeren. Mijn achtergrond in de psychologie helpt mij om specifieke aandacht te schenken aan de individuen voor wie wij het beleid uitschrijven en de psychologische aspecten binnen projecten die belangrijk zijn. Bij bijvoorbeeld een project voor kinderen, weet ik al dat ik rekening moet houden met psychologische aspecten zoals de ontwikkelingsfasen en ontwikkelingsinvloeden.
Waar zie je jezelf in de toekomst?
Ik zit momenteel in Nederland voor mijn masteropleiding. Ik heb gekozen voor een master in Cultural Anthropology: Sustainable Citizenship aan de Universiteit Utrecht. De universiteit beschrijft culturele antropologie als de studie die culturele diversiteit van de mens en de onderlinge verschillen en verbanden tussen uiteenlopende samenlevingen bestudeert. Ik ben sinds jongs af gefascineerd door kunst en cultuur waardoor deze studie heel goed aansluit op mijn interesses. De kennis die ik in deze master opdoe, is tevens een goede aansluiting op mijn werk bij UNICEF.
Heb jij een boodschap die je aan mensen wil geven?
Veel mensen weten niet wat het concept ‘Mental Health’ inhoudt. Als je over depressie of ‘naar de psycholoog gaan’ praat, zijn mensen vaak veroordelend. Er is nog veel stigma. Het is opmerkelijk dat psychologiestudenten onderling comfortabeler zijn om te praten over emoties en makkelijker toegeven als ze hulp nodig hebben dan de gemiddelde adolescent. Deze basiskennis over mentale gezondheid en hoe om te gaan met je emoties is essentieel voor een ieder. Het zou voor mij ideaal zijn om deze gespreksthema’s ook al eerder in de onderwijsontwikkeling te implementeren. Tot slot wil ik zeggen dat je niet met een groot project hoeft te beginnen om iemand te helpen. Je kan beginnen in je vriendenkring of familie. Als je vermoedt dat iemand met iets zit, praat er dan over; negeer het niet.
