“Om goed te goed kunnen functioneren in het dagelijks leven, is lichamelijke gezondheid alleen niet voldoende. Geestelijke gezondheid is ook erg belangrijk. Iemand die lichamelijk én geestelijk gezond is, functioneert beter, staat positiever in het leven, heeft minder last van stress en kan problemen beter de baas zijn.”
Zit je met iets en wil je het graag met een professional bespreken?
“Voor elk probleem is er een oplossing!” is het motto van Rachel Tjin Kon Kiem, een klinisch psycholoog. Zij werkt bij het Ministerie van Justitie en Politie en verschillende verslavingscentra. Zij heeft ook haar eigen klinische praktijk, genaamd ‘Een helpende hand’.
Rachel heeft veel ervaring met het behandelen van depressie, stress, angst, minderwaardigheidsgevoelens, relatieproblemen, boosheid, traumaverwerking, verslavings- en gedragsproblemen. Daarnaast verzorgt zij lessen en trainingen voor verschillende organisaties en doet zij assessments.
Vanwaar de interesse in de psychologie?
Toen ik ongeveer 15 jaar oud was, kreeg ik veel positieve reacties van kennissen, die vonden dat ik goed kon meeleven met hen en goed kon luisteren. Dit deed ik niet bewust, maar gewoon vanuit mijn interesse in mensen. Dat heeft ertoe geleid, dat ik graag vaardigheden wilde leren om op een professionele manier mensen met problemen te begeleiden.
Mijn interesse ging vooral uit naar de doelgroep in de samenleving waarop vaak genoeg wordt neergekeken. Dit maakt het werk voor mij juist interessant en spannend.
Op welk gebied van de psychologie heeft u zich gespecialiseerd en waarom?
Ik heb in Nederland, in de studentenstad Leiden, een major- en minor studie gedaan, met als major Klinische Psychologie en minor Pedagogiek, zodat ik zowel kinderen als volwassenen kan begeleiden. Verder heb ik een Post-HBO opleiding in de verslavingszorg gevolgd.
Waar bent u allemaal werkzaam?
Momenteel ben ik in de ochtend werkzaam bij het Ministerie van Justitie en Politie. Ik ben sinds 2012 hier werkzaam en bied professionele psychologische hulp aan jeugdige- en volwassen gedetineerden voor een succesvolle terugkeer in de maatschappij, alsook na detentie ter voorkoming van recidive (herhaling). De problemen die vaak bij deze doelgroep voorkomen zijn onder andere: persoonlijkheids-, stemmings-, gedrags- en psychotische stoornissen. Ik houd ervan om met de gedetineerden te werken, omdat deze groep vaak verstoten wordt door de maatschappij en ik het dan juist als een uitdaging zie om een verandering te brengen bij deze doelgroep.
In de middag ben ik bezig met mijn eigen praktijk ‘Een helpende hand’, maar daarnaast ben ik ook werkzaam bij twee verslavingscentra, namelijk Stichting De Stem en Stichting Geloof en Nieuw Leven, waarbij ik mensen help met verslavingen, zoals: drugs-, alcohol-, seks- en gokverslaving. Ik werk al vanaf 2008, sinds mijn stageperiode in Nederland, in de verslavingszorg. Het blijft ook een uitdaging om met deze doelgroep te werken, omdat verslaving een hardnekkig iets is. Er moet écht een wil zijn om te veranderen. Soms behandel je iemand en het lijkt goed te gaan, maar na een poosje valt die persoon terug in zijn of haar oude leefstijl. Dat heeft natuurlijk met verschillende factoren te maken. Degenen die een intrinsiek wilsbesluit maken om nooit meer terug te gaan én te werken aan de omstandigheden die de verslaving in de hand hebben gewerkt, houden beter stand tegen de verslaving.
Verder bied ik af en toe ook mijn diensten aan de kinderen van het kinderhuis Samuёl en Stichting Father & Mother Figure.
Ten slotte verzorg ik soms trainingen voor verschillende organisaties en doe ik assessments. Ik ben weliswaar een christelijke psycholoog, maar dat betekent echter niet dat ik alleen christenen begeleid. Ik bied hulp aan een ieder.
Welke mooie en welke moeilijke momenten heeft u als psycholoog ervaren?
Bij de uitvoering van dit vak, zijn de mooie momenten voor mij, wanneer ik zie dat de cliënt actief participeert in het behandelingsproces en de huiswerkopdrachten maakt, met als gevolg goede behandelresultaten. Wanneer die cliënt mij dan achteraf opbelt om aan te geven dat hij of zij echt geholpen is door de behandeling, doet dat je natuurlijk wel goed en stimuleert het je om door te gaan met het vak.
Als moeilijk moment heb ik ooit eens meegemaakt dat een gedetineerde agressief begon te worden tijdens het gesprek en met stemverheffing begon te praten. In zulke gevallen is het belangrijk om kalm te blijven, met een rustige toon te praten en het gesprek op een ander moment voort te zetten.
Welke boodschap heeft u voor Suriname ten aanzien van Mental Health?
Mental health of mentale gezondheid is even belangrijk als lichamelijke gezondheid. Weliswaar zijn lichamelijke problemen vaak makkelijker waarneembaar dan mentale problemen. Je kan niet altijd van iemands gezicht aflezen dat een persoon mentale problemen heeft. Als psycholoog merk ik, dat er in de samenleving nog te vaak een stigma is om naar de psycholoog te gaan. De reden waarom de meeste mensen met mentale problemen geen professionele hulp zoeken, is vaak genoeg de gedachte: ‘ik ben niet gek’.
Hulp zoeken bij een psycholoog, wil niet zeggen dat ‘je gek bent’. Iedereen kan wel eens een keertje behoefte hebben aan een luisterend oor en professionele handvaten. En dat is precies wat een psycholoog kan bieden. Net als wanneer je een gebroken been zou hebben en naar de arts zou gaan voor hulp, kan je hulp zoeken voor mentale problemen als je er zelf even niet uitkomt.
Dus wil je beter in je vel zitten? Wil je je gedachten en gevoelens beter de baas zijn? Maak dan gauw contact met een psycholoog.
